La Habana Vieja – die bezaubernde Altstadt von Havanna
Wer den morbiden Charme Havannas hautnah miterleben möchte, darf es nicht verpassen, die bezaubernde Altstadt von Havanna zu besuchen: La Habana Vieja. Man fühlt sich hier regelrecht in eine andere Zeit versetzt. Schöne Gebäude stehen neben verfallenden. Manche Prachtbauten mussten bereits wegen Einsturzgefahr zwangsgeräumt werden.
La Habana Vieja ist spanisch und heißt Alt-Havanna. Seit 1982 gehört das historische Zentrum Havannas zum UNESCO-Weltkulturerbe und steckt voller Leben. Es wird viel geredet, gelacht und zu schönen Salsa-Klängen rhythmisch getanzt. Hier durch die vielen Gassen zu schlendern, ist ein echtes Erlebnis!
Geschichte der Altstadt von Havanna
Die kubanische Stadt Havanna wurde anno 1519 von der spanischen Krone gegründet und mit einem natürlichen Hafen ausgestattet. Dieser an der Bucht von Havanna gelegene Hafen gewann schnell an Bedeutung, da die spanischen Galeonen hier Halt machen konnten, bevor sie die wertvollen Schätze Mexikos nach Spanien transportierten. Havanna wurde zum „Tor zur Neuen Welt“ und hatte für die spanischen Eroberer schnell einen unschätzbar hohen Wert.
Da nicht nur die Spanier auf der Suche nach wertvollen Rohstoffen waren, sondern auch die Engländer und Franzosen, kam es im 16. Jahrhundert zu zahlreichen Scharmützeln. Außerdem grassierte die Piraterie. So fiel La Habana Vieja anno 1555 dem Wüten des französischen Korsaren Jacques de Sores zum Opfer, der das alte Havanna bis auf die Grundmauern niederbrennen ließ.
Um zukünftig besser vor Angriffen geschützt zu sein, beschlossen die Spanier daraufhin, die Militärpräsenz in Havanna deutlich zu verstärken. Zudem wurden neue Stadtmauern, Wehranlagen und Festungen errichtet. Das Castillo de la Real Fuerzo wurde beispielsweise 1558 fertiggestellt. Der Verlauf der zu dieser Zeit errichteten Stadtmauern stellt heute die Grenze der Altstadt dar.
Im 17. Jahrhundert wurden in La Habana Vieja zahlreiche neoklassizistische und barocke Bauten errichtet, als die kubanische Stadt als Werftzentrum eine große Bedeutung hatte.
Historische Bauten und große Festungen
Die Altstadt Havannas ist reich an historischen Bauwerken. Kirchen, Klöster, Paläste, Villen und Prachtbauten gibt es hier in Hülle und Fülle. Außerhalb von La Habana Vieja sind die großen Festungen ringförmig angeordnet. Zu den bedeutendsten gehören das Castillo de la Real Fuerzo, das Castillo San Salvador de la Punta, das Castillo de los Tres Reyes del Morro sowie das Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, das einen wunderschönen Ausblick auf Havanna bietet. „Wow, das ist Kuba!“ – möchte man, hier stehend und den Ausblick genießend, laut ausrufen.
Besondere Sehenswürdigkeiten in La Habana Vieja
Neben der Besichtigung mindestens einer der alten Festungen Havannas sollte auch der Besuch der Calle Obispo auf dem Pflichtprogramm stehen.
Calle Obispo
Die Calle Obispo ist die Hauptschlagader der Altstadt und quasi eine touristische Vorzeigestraße. An ihrem Ende befindet sich das historische Restaurant „El Floridita“, in welchem der bekannte Schriftsteller Ernest Hemingway während seines 20-jährigen Aufenthalts in Kuba häufiger mal einen Drink bestellte. Zwar ist ein Cocktail – gemessen an kubanischen Verhältnissen – im ca. 200 Jahre alten und immer bestens besuchten „Floridita“ nicht gerade günstig, dafür aber überaus lecker. Außerdem ist es natürlich sehr schön, das historische Ambiente dieses Restaurants zu genießen.
Drogeria Johnson
In der Calle Obispo befindet sich weiterhin die älteste Apotheke Havannas, die Drogeria Johnson. Die Einrichtung mutet geradezu museal an. Gegründet wurde die Apotheke im Jahre 1914, in einer Drogerie, die es bereits schon viel länger gab.
Café Paris
Ein Place to be in der Calle Obispo ist darüber hinaus das Café Paris, welches die wohl bekannteste Musikkneipe in Havanna ist. Havanna ohne Salsa ist generell nicht vorstellbar. So wird auch im Café Paris gern laute Salsa-Musik gespielt und ausgelassen getanzt.
Plaza de la Catedral
Ein schöner, alter und gepflegter Platz, der zum längeren Verweilen einlädt, ist die Plaza de la Catedral. Hier herrscht eine unbeschreibliche Stimmung. Exklusive Restaurant befinden sich in unmittelbarer Nähe der Kathedrale San Cristóbal, die natürlich auch – innen wie außen – sehr sehenswert ist.
Plaza de Armas
Ein wunderschöner Platz in La Habana Vieja ist darüber hinaus die Plaza de Armas. Sie ist der älteste Platz der kubanischen Hauptstadt und wird von zahlreichen Second-Hand-Buchläden und Restaurants umgeben. Hier geht es in der Regel ruhiger zu als im hektischen Rest von Havanna, auch wenn hier natürlich auch hin und wieder Musiker anwesend sind und das tun, was ihnen am meisten Spaß bereitet: musizieren.
El Capitolio
Ein echtes Wahrzeichen Havannas, das bei einem Besuch der Altstadt nicht vergessen werden sollte, ist das Kapitol bzw. El Capitolio. Das imposante Gebäude wurde 1929 eingeweiht und 1931 vom kubanischen Parlament bezogen. Nach der Revolution 1959 ließ man es allmählich verfallen. Für Besucher wieder geöffnet wurde das Kapitol 2018 – nach einer achtjährigen Renovierungsphase.
Weitere Sehenswürdigkeiten
Weitere schöne Sehendwürdigkeiten in La Habana Vieja sind das Museo de la Revolución, das Museo del Ron Havana Club, das Gran Teatro de La Habana, die Basilica Menor de San Francisco de Asis und viele mehr!
Tipp: einstündige Fahrt in einem Oldtimer-Cabriolet
La Habana Vieja zu Fuß zu erkunden und ihren morbiden Charme hautnah mitzuerleben, ist ein fantastisches Erlebnis! Eine großartige Entdeckungstour ist allerdings auch eine einstündige Fahrt durch Havannas Altstadt in einem der berühmten Oldtimer-Cabriolets. Die in die Jahre gekommenen, bunten und auf 100 km Stadtverkehr 60 Liter fressenden Cadillacs und Chevrolets gehören in das Stadtbild Havannas wie Zigarren, Rum und Salsa zu Kuba. Zwar ist diese Taxifahrt der besonderen Art mit rund 40 EUR nicht besonders günstig, dafür aber überaus eindrucksvoll!
Die Anbieter der Oldtimer-Fahrten stehen oft in der Nähe des Kapitols und fahren natürlich auch den ebenso malerischen wie berühmten Pracht-Boulevard Malecón ab, der sich direkt zwischen der Altstadt und der Küste befindet.